丈夫只手把吴钩，

意气高于百尺楼。

一万年来谁著史，

三千里外欲封侯！

写下这首诗的时候，李鸿章21岁。
1863年，他四十岁，满怀强国之志的他一方面镇压太平天国运动，另一方面开始引进西方军事装备和科学技术，推行起以富国强兵为目标的洋务运动。
咦，怎么说起了李鸿章，串场了么？并没有，请你听我继续说下去！
两次鸦片战争之后，国家可以说是千疮百孔，中国的沿海口岸更是门户大开，1862年开始，随着美商旗昌轮船公司在上海的开业，列强纷纷也开始在中国沿海及内河口岸设立航运公司。

而我们自己呢？落后的航运业几乎无法抵抗，木帆船和列强的铁帆船显然不是一个级别的。

是的，我们需要自己的轮船！我们要发展自己的航运业！李鸿章暗暗下定决心！

1872年12月，李鸿章上书朝廷《设局招商试办轮船分运江浙漕粮由》
1872年，李鸿章提出了向西方学习，设创华商新式轮船公司，进展出奇的顺利，同治皇帝立即批准，轮船“招商局”成立，成为中国近代史上第一家新式轮船公司。
谁也没有想到，“招商局”这个名称至今依然不变，并且成为中央直管国有重要骨干企业！集团旗下光是上市公司就有18个，还不包括招商局有重要参股的其他公司……



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1872年，在李鸿章授意下，沪商巨贾朱其昂同朱其诏、李振玉起草《轮船招商节略并各项条程》，在这个章程中，招商局被定性为“官商合办”。
同年12月，李鸿章上书朝廷，《设局招商试办轮船分运江浙漕粮由》在上呈三天后即获得批准。
那一天，整个西方都沉浸在狂欢之中，而在东方的中国，天有一点冷，李鸿章不免也喝了一小口酒，一是御寒，二是高兴奏折获批，这是圣诞节的第二天！
在招商局筹备期间，为使其开业后能够尽快投入运营，招商局早已开始了其购船计划。
招商局筹办负责人朱其昂早已开启了和大英轮船公司的谈判。最终，以15000英镑（约合50397两白银）购买了第一艘轮船——“伊敦”轮。
伊敦轮，不仅是招商局的第一艘局轮，更是中国近代民族航运业的第一艘商船！


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伊敦号
总吨为812吨，比起现在动辄十几万，二十几万吨的邮轮来说，简直就是迷你小弟，但相比于当时中国落后的木制帆船而言，显然，这已经是一个硬邦邦的庞然大物了。
伊敦号的英文名为Aden，总长78.49米，宽度为9.08米，1856年由英国南开普敦夏日公司（Summers Day &Co.）建造，航速12节。
伊敦号是一艘蒸汽动力钢制客货两用船，头等舱能坐112人，二等舱则可以坐22人。
伊敦轮于1856年5月21日下水，原名“DELTA”，后又改为Aden，1869年还曾参加过苏伊士运河的通航仪式。

1872年的11月2日，招商局筹办负责人朱其昂向大英轮船公司（P&O）购买了Aden，并将其重新命名为“伊敦号”。

中国航海博物馆藏 “伊敦”轮船模

伊敦号就在这样一个特殊时候承载起了特殊的责任……

1872年11月30日，天已入秋，上海街头的人们似乎已经感受到了冬天的凉意，不过却仍然聚集在码头，因为伊敦号将开启她的“处女航”，她满载货物，将从上海出发驶往福州和汕头。

这一天，意义非凡，这是中国轮船在中国近海的首次航行，也标志着外国轮船公司一统中国近海航运的局面被打破。
平地一声惊雷，万众瞩目！

欢乐的气氛还没有消散，伊敦号又接受了新的使命，1873年1月19日，她又开启了前往香港的首航。

那一天，震耳欲聋的鞭炮声，伊敦号起航的汽笛声，响彻上海滩！
1月至7月，伊敦号先后首航香港、天津；8月初又首航日本神户、长崎，年底又远航至南洋吕宋等地。

对于招商局筹办负责人朱其昂来说，经济效益是明显的，但是在当时的李鸿章看来，可能别有一番思绪！
这是让人兴奋的，却也是令人悲伤的。兴奋的是我们终于开始要回本该属于自己国家的航权，令人悲伤的是要回的竟然是本该属于自己国家的航权！
中国必须振兴，洋务运动务必加快推进！
此时的李鸿章自然也想不到，1894年的甲午中日战争，北洋海军竟然会全军覆没……洋务运动也彻底破产。
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说回到招商局，不难想象，在当时享有特权的外国航运企业看来，这无疑是个威胁，这些公司开始联手对付招商局，他们联手独占中国保险市场的外商保险公司，拒绝承保，并提出“凡中国人出任船长的船只不予保险”的限制。
伊敦号的承保受阻，李鸿章意识到，问题只能靠自己来解决！1872年李鸿章提出了“须华商自建行栈，自筹保险”的主张，这也客观上促进了中国近代民族保险业的诞生。
1876年，中国第一家民族保险公司成立！名字叫仁和保险！

1876年，招商局资本总额已超过396万两，船舶总数也大大增加，仅比美资旗昌只少了一艘，远超其他轮船公司。

1877年，在李鸿章和当时两江总督沈葆桢的支持下，一批深谙商战，心系国家的爱国之士完成了近代中国史上第一次对外收购。
成立仅仅四年的招商局一举收购了美资旗昌轮船公司！

整个航运界轰动了！

之后的招商局一发不可收拾，开始不断发展，扩充航线、并购外企、对外投资、创设银行，不断发展壮大。
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在19世纪70年代，伊敦轮除了承担繁忙的客货运输外，还多次承担运送军队赴台进行反侵略战争的光荣使命。
1875年，对于伊敦号而言，是悲凉的，也是无奈的，因煤耗大，装载货物少等原因伊敦轮黯然停航了，此后，它被改装成了趸船。

之后，便静静躺在天津的大沽口外，仿佛一位垂垂老矣的老人，只剩下最后一口微弱的气息。
1879年3月，因操作不当，伊敦号在天津大沽口不幸倾覆沉没……
这是一艘承载梦想和责任而来，开创了历史的轮船，她在中国的民族航运史上留下了浓浓的一笔！

伊敦号虽已远去，但是1872年那悠扬的汽笛声却没有停息，激励着一代又一代人！


2021年4月7日，央视新闻报道，“维京太阳号”邮轮在深圳海关监管下完成进境通关手续，正式入境靠泊。该艘邮轮在完成维修、更换标志和所有权转移后，将更名为“伊敦号”，正式转入中国船籍并交付使用，成为历史上第一艘悬挂五星红旗的高端远洋邮轮。
伊敦号！再次来到了大家的面前！
伊敦号不再是原来的伊敦号，但使命依然是同样的使命！