麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端，由火地岛等岛屿围合而成，是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。葡萄牙航海家麦哲伦于1520年首次通过该海峡进入太平洋，故得名。麦哲伦海峡蜿蜒曲折，长563千米，最窄处仅有3.3千米，最宽处却有32千米左右，纬度为71°W，54°S，东端与阿根廷相接，馀部全在智利领海内。